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农历五月初五是我国民间隆重的传统节日——端午节。端午节又称端阳节、端五节、重五节等,民间则俗称“五月节”。关于“端午”的来历,一般的说法是因“端”与“初”同义,“五”与“午”同音,而且按地支顺序推算五月为“午月”,故五月初五称“端午”。
关于端午节这一历史悠久的古老节日的起源可谓众说纷纭。其一,是“恶月、恶日说”。这是我国较早出现的岁时禁忌习俗。早在战国时代,人们就视五月为恶月、五月的第五日为恶日。其二,是“图腾祭说”。闻一多先生就认为古代吴越民族以龙为图腾,端午节要举行盛大的图腾祭,故端午节应称“龙子节”。其三,是“纪念贤臣、孝女说”。例如,民间传说中就有“纪念介子推说”“纪念伍子胥说”“纪念屈原说”“纪念孝女曹娥说”等,但迄今为止影响最广的是“纪念屈原说”。
我们都知道端午节要吃粽子。除了这个深入人心的习俗外,端午节还有以下五大习俗虽然因地域不同而略有差别,但至今都还在民间广为流传。
一、悬“端午三友”
艾、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。南北朝时,端午节又称“沐兰节”。荆楚一带当时就已经有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发,挑选最具人形的艾草带回家挂在门上——有的人还将艾草扎成虎形,再粘贴艾叶于其上。艾与菖蒲中含有芳香油,和蒜一样都有杀菌作用。端午节时近夏至,正是寒气暑气交互转换之时,从饮食到穿衣、行动都得注意。宝山县就有谚语——“未吃端午粽,寒衣不可送;吃了端午粽,还要冻三冻”。
古时,人们缺乏科学知识,误以为疾病皆由鬼邪作祟所至,于是端午节这天人们就以菖蒲做宝剑,以艾草做鞭子,以蒜头做锤子,用这三种“武器”驱除蛇、虫、病菌,或斩除妖魔。
二、写符念咒
古代,端午节人们除用“端午三友”驱鬼邪外,还有一种重要的驱鬼邪的方法是在室内悬挂避邪驱鬼的符咒。关于挂驱鬼符,古人有严格的仪式。比如,驱鬼符必须在端午日日出时或正午时书写,书写必须用生朱,砚内、书写人口中必须放硝石等。其中,较为通行的符咒有“五月五日天中节,赤口白舌尽消灭”之类。过去,上海人在端午节悬挂钟馗像于门口,正是这种辟邪风俗的演变。另外,端午节祛鬼禳魔的习俗还有在儿童额头上点雄黄酒。具体做法是:端午节这一天,一大早妇女便在儿童耳朵上夹上艾草,头上戴上菖蒲,然后用雄黄酒在额头上写一个“王”字。据说,这样就可使百鬼畏惧,保命长生。
三、吃“五黄”
端午节,在我国江南民间有吃“五黄”的食俗。“五黄”指黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄及雄黄酒。我国神话传说《白蛇传》中,白娘子饮雄黄酒后便现出了蛇的原形。故而,民间便认为雄黄酒可以制伏蛇蝎蜈蚣等毒虫,端午节饮雄黄酒可以驱邪解毒,让身体健康。
四、戴五色线
古代中国,人们崇拜五色,以五色为吉祥色。因而,端午节清晨,大人起床后做的第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上系五色线——系线时忌讳儿童开口说话,而且五色线不可任意折断或丢弃,只能在夏 季一场大雨或第一次洗澡后解下抛到河里。据说,戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害;扔到河里则意味着河水会将瘟疫、疾病冲走,从此儿童可以平安健康。
在南阳,端午节民间还流传佩戴香囊的风俗。香囊一般用彩布和花线绣成,中间塞填天然香料,如雄黄、艾叶末、藿香、苍术等。这些香料混合后香味持久,不仅可以消除汗味和体臭味,而且还能驱走身边的害虫,消除疾病,清爽精神。
五、赛龙舟
端午节赛龙舟有“大众舟齐出发,赶往拯救屈原”及“一呐喊鼓乐吓退蛟龙”的说法。这项活动在端午节前后举行,是一种声势浩大的自发性的节日文化活动。龙舟是古代帝王出巡江海河湖乘坐的船,其首尾作巨龙形状,所以称龙船或龙舟。现在,各地端午节竞渡的龙舟一般是在普通木船的首尾临时扎上龙头、龙尾——当然也有特制的专用龙舟。如今,我国南方不少临江河湖海的地区,每年端午节都要举行富有民族特色的龙舟竞渡比赛。